Idag började bokmässan i Göteborg. Vi finns som vanligt på plats med vår monter. Vi vill skapa mer balans i debatten om Israel och Mellanöstern, en debatt som ofta präglas av aggressivitet och förenklingar. Vi håller med om att situationen är komplicerad men i grunden borde det inte vara svårt att välja sida. Israel är en demokratisk stat som hotas av diktaturer och terrororganisationer. Israel står för samma värden som oss andra i väst – frihet, mångfald och respekt för människovärdet.
Redan innan mässan öppnas har vi blivit polisanmälda, liksom förra året. Då avskrevs ärendet. Vem som helst kan göra en polisanmälan. Det innebär inte att ett brott har begåtts. Vi förväntar oss samma resultat i år.
En formulering som uppmärksammats är ett citat av Widar Andersson i presentationen av hans föredrag. Kritikerna menar att det nedvärderar palestinierna. Det handlar bland annat om delar av vänsterns förhållande till Palestina, Israel, Hamas och Hizbollah. I programtexten står att det inte är konstigt att många till vänster stöder Palestinas sak. Det som diskuteras är hur detta går ihop med att samtidigt blunda för övergrepp som begås av terrororganisationer som Hamas.
Vi kommer inte att ändra formuleringen.
Man får naturligtvis tycka illa om Widar Anderssons resonemang och kritisera det. Men att lyfta ut en mening ur ett resonemang och presentera den som Vänskapsförbundets beskrivning av palestinier ger en missvisande bild av vad som faktiskt står i programmet.
När det gäller Jonathan Conricus som också kritiseras är hans bakgrund ingen hemlighet. Vi skriver i programmet att han har varit talesperson för IDF och FN-tjänsteman. Han anlitas flitigt som internationell expert i andra länder men mer sparsamt i svenska sammanhang. Hans bakgrund och trovärdighet är precis det som gör honom intressant. Att hans medverkan väcker starka reaktioner hos vissa ser vi inte som ett skäl att ställa in hans framträdande. Bokmässan måste få vara en plats där också människor och perspektiv som väcker motstånd får komma till tals.
För oss är den principiella frågan ganska enkel. Vi arrangerar samtal och föredrag om Israel, Mellanöstern, antisemitism, medier och svensk-israeliska relationer. En del av våra medverkande framför ståndpunkter som vissa människor kommer att invända kraftigt mot. Det måste de få göra. När anmälningar används för att försöka tysta meningsmotståndare blir det ett demokratiskt problem.
Vi skickar med en aktuell version av vårt monterprogram i detta utskick. Några punkter har flyttats och vi har tvingats stryka ett av våra program. Ni är alla välkomna att besöka oss på mässan. Vi har program från 10.00 på torsdag morgon till 16.00 på söndag eftermiddag. Det finns alltid personal i vår monter som kan ge information om både vår verksamhet och om det som händer hos oss under mässdagarna.
Valet gav ett oklart resultat. Vi vet ännu inte vilken regering som kommer att styra landet under mandatperioden. Vi hoppas att Sverige – oavsett regeringens sammansättning – åter igen kan välja en mer balanserad linje i sin Mellanösternpolitik. Det gagnar varken freden eller länderna i regionen att ensidigt rikta kritiken mot Israel. Sverige ska inte arbeta för bojkotter och andra ensidiga initiativ som låser situationen ännu mer. Våra vänner borde inte vara Spanien, Irland och Norge. Målet borde vara fred och stöd till de krafter som står för demokrati, frihet och öppenhet. Israel är inte problemet – Israel är den viktigaste pusselbiten i lösningen. Det fanns en anledning till att Hamas genom sin massaker ville sabotera ett närmande mellan Saudiarabien och Israel. Det är uppenbart att Iran vill förhindra ett fredsavtal mellan Beirut och Jerusalem. Vårt land borde bidra till lösningar som ger resultat – även när FN står i vägen.
Storbritanniens nya bojkottinitiativ gagnar freden lika lite som talet om att säga upp EUs handelsavtal med Israel. Det är att ensidigt straffa en part som strider mot terrorister vars mål är att krossa staten Israel och döda judarna. Även om åtgärderna påstås vara riktade mot det man kallar olagliga bosättningar så blir resultatet en bojkott mot världens enda judiska stat. Den enda stat i regionen där judar, kristna och muslimer lever tillsammans i frihet.
Tack för ert stöd till oss, er tid och ert engagemang för Israel
