Vänskapsförbundets historia

Staten Israel är bara fem år gammal, då Samfundet Sverige-Israel (SSI) föds genom ett upprop av historieprofessorn Hugo Valentin i Riksdagshuset åttonde maj 1953. Uppropet har följande ordalydelse:

”I Sverige finns ett starkt, på olika sätt manifesterat intresse för staten Israel. Den svenska pressen ägnar detta land stor uppmärksamhet och många svenskar har börjat besöka landet. De intryck de medfört därifrån har på olika sätt delgivits den svenska allmänheten. För att på olika sätt verka för ökat andligt utbyte de båda länderna emellan och för närmare kännedom i Sverige om Israel har en sammanslutning bildats, kallad Samfundet Sverige-Israel.”

Till Stockholmssamfundets förste ordförande utses juridikprofessorn Åke Holmbäck, vilken senare följs av andra prominenta gestalter: botanikprofessorn Hugo Oswald (1957-1968), pastor Einar Rimmerfors (1968-1973), biskop Ingemar Ström (1973-1975) och professor Torgny Segerstedt (1975-1978).

Samfundet blir väl förankrat bland ledande gestalter i svenskt kulturliv och dess introduktion i offentligheten blir en lysande festlighet i Gyllene Salen, Stadshuset i februari. 1954.

Hedersgäst och huvudtalare är Israels dåvarande arbetsminister Golda Meir, som senare blir premiärminister. Andra samfundsgäster under 50-talet är Ben-Gurion, Abba Eban och Yigal Allon.

1954 grundas samfunden i Göteborg och Malmö och samma år har samfunden 560 medlemmar. Flera bekanta svenskar har passerat revy i medlemsförteckningen. Dess förste hedersledamot blir detta år Herbert Tingsten, en varm Israelvän.

Statsminister Tage Erlanders och utbildningsminister Olof Palmes statsbesök i Israel 1966 resulterar i ett ökat intresse för Israel och för samfunden. Olof och Lisbeth Palme blir medlemmar 1967 men begär utträde året därpå.

Bland deltagarna vid Stockholmssamfundets årsmöte 1970 finns namn som Johannes Edfeldt, Svante Foerster, Torgny Segerstedt, Axel Strand, Arne Geijer, Ingmar Ström, Inga Thorsson, Bo Siegbahn och Cordelia Edvardsson.

Tanken på en riksorganisation föds redan vid Samfundets tillblivelse 1953 men kommer inte formellt på dagordningen förrän 1974.

Enligt ett styrelseprotokoll från jan. 1974 ”gäller det främst att tillgodose nytillkomna medlemmar spridda över landet”. En samarbetskommitté tillsätts med Torgny Segerstedt som ordförande, och Erik Sandberg, Västerås, som verkställande. 1978 är startåret för det som nu går under beteckningen riksorganisationen Samfundet Sverige-Israel.

Ordförande
Verksamhetsår
Bakgrund
Lars Adaktusson
2018 –
Tidigare Riksdagsledamot och Europaparlamentariker
Mathias Sundin
2015 – 2018
Tidigare Riksdagsledamot
Annelie Enochson
2013 – 2015
Tidigare Riksdagsledamot
Elisabeth Svantesson
2012 – 2013
Statsråd
Gunnar Hökmark
2003 – 2012
Tidigare Riksdagsledamot och Europaparlamentariker
Hadar Cars
2000 – 2003
Tidigare Statsråd, Riksdagsledamot och Europaparlamentariker
Örjan Kättström
1997 – 2000
Läkare
Jan-Erik Wikström
1994 – 1997
Tidigare Statsråd och Riksdagsledamot
Ann-Cathrine Haglund
1989 – 1994
Tidigare Riksdagsledamot
Knut Ahnlund
1985 – 1989
Tidigare ledamot av Svenska Akademien
Torgny T:son Segerstedt
1978 – 1985
Tidigare Professor och ledamot av Svenska Akademien