Efter det andra Libanonkriget 2006 antog FN säkerhetsrådsresolution 1701 med målet att stabilisera regionen och säkerställa fred mellan Israel och Libanon. Den internationella styrkan UNIFIL (United Nations Interim Force in Lebanon) fick ett förstärkt mandat, med uppdrag att förhindra beväpnade grupper från att operera i södra Libanon och att se till att vapen enbart fanns i händerna på libanesiska myndigheter och FN-styrkorna.
Trots dessa högtidliga löften har Hizbollah, med stöd av Iran, kontinuerligt byggt upp sin militära kapacitet i området. Organisationen har enligt uppgifter samlat en raketarsenal på över 150 000 vapen, och de har etablerat militära positioner nära den israeliska gränsen, något som FN resolution uttryckligen skulle förhindra. FN-styrkan UNIFIL, som var avsedd att säkerställa att södra Libanon hölls fritt från icke-statliga vapenstyrkor, har enligt många rapporter varit ineffektiv i att förhindra denna militära uppbyggnad.
Under årens lopp har rapporter och observationer visat på en tyst acceptans från UNIFIL sida när det gäller Hizbollahs verksamhet. Redan 2008 och 2009 noterade flera källor att FN-styrkan inte patrullerade landsbyarna för att stoppa Hizbollahs aktiviteter. Trots detta har Hizbollah kunnat återuppbygga och förstärka sina positioner, vilket har lett till en ökad spänning i området.
Den 7 oktober 2023 blev situationen akut när Hizbollah avfyrade över 8 500 raketer mot Israel från områden som UNIFIL skulle övervaka och hålla fria från terrorverksamhet. Wall Street Journal kritiserade FN-styrkan för att vara passiva och ineffektiva, och menade att de ”fredsbevarande förstärkningarna sa lite och gjorde mindre.”
En granskning av UNIFIL kommunikation på sociala medier avslöjar att de sällan, om någonsin, nämnt Hizbollah vid namn. Detta trots att Hizbollah har varit den största icke-statliga militära aktören i området, något som väckt frågor om FN oförmåga eller ovilja att konfrontera gruppen direkt. Samtidigt har den israeliska försvarsmakten (IDF) ofta nämnts i FN kommunikation, särskilt i samband med deras insatser för att bekämpa Hizbollah vid gränsen.
Den israeliska erfarenheten av UNIFIL i södra Libanon har fått vissa att dra paralleller till förslag om att stationera internationella styrkor i Gaza efter konflikten med Hamas. Israel har dock uttryckt skepsis mot sådana förslag, med hänvisning till UNIFIL bristande effektivitet i Libanon. Efter 17 år av FN-övervakning har Hizbollah fortsatt att växa och stärka sin militära närvaro, vilket har försvårat situationen i regionen och underminerat det internationella samfundets ansträngningar för fred.
Israels position är tydlig: ett internationellt ingripande, liknande UNIFIL roll i Libanon, är inte en modell som de vill se i Gaza. Erfarenheterna från södra Libanon visar att passiva FN-styrkor inte har lyckats skydda regionen från terrorhot och att de inte kan förlita sig på internationella fredsbevarande insatser som inte lyckas stoppa militära grupper som Hizbollah.
